大豆起源于中国，距今已有4500多年的历史了，被誉为中国食品的“国宝”和东方食品的“杰出代表”，大豆现在已成为世界第二大商品作物。

    大豆富含油脂和蛋白质，大豆的蛋白质含量是相同重量小麦的3倍、玉米的4倍。大豆蛋白质的氨基酸组成与牛奶蛋白质相近，除蛋氨酸略低外，其余必需氨基酸含量均较丰富，是植物性的完全蛋白质，在营养价值上，可与动物蛋白质等同。如今，世界上消耗的60%的蛋白质类食品是由大豆来提供，其丰富的营养成分和优良的保健功能已经被世人所瞩目。

    大豆的发酵制品，如豆酱、豆豉、豆腐乳等，都是大豆及豆制品经微生物发酵制成的。经微生物作用后，不仅消除了大豆中的抗营养因子和有害物质，而且会产生多种具有香味的有机酸、醇、酯、氨基酸，因而使大豆变得更易消化吸收；更重要的是，增加了维生素B12的含量，对促进人体的造血和神经营养有积极的作用。

    大豆蛋白对健康所起的积极作用主要有：

    （１）大豆蛋白有助于降低血浆胆固醇水平。每天食用47克大豆蛋白就能降低血液中低密度脂蛋白胆固醇、总胆固醇和甘油三酯，而不会降低高密度脂蛋白胆固醇。

    （２）大豆蛋白能阻止尿钙损失，导致机体钙负平衡。大豆的硫氨基酸含量偏低，是所有高蛋白食品中引起尿钙损失最少的，还能阻止骨质丢失，从而减少患骨质疏松的危险。

    （３）大豆蛋白的摄入有促进肾功能的效果。大豆蛋白可以作为肾病患者相对安全的蛋白质来源。

    （４）大豆蛋白可被用于调节经前妇女的生理周期，这一效应可以降低乳腺癌的发生率。

    目前，大豆蛋白已经越来越多被应用在美食领域里，成为当代美食界新的亮点，世界饮食界正掀起一股进食大豆食品及研究大豆文化的热潮，有人甚至预言：21世纪是大豆食品的新世纪。